- septiembre 23, 2023
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No hay tiempo suficiente para no estereotipar a los pacientes", afirmó Alegría.
Los informes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, basados en datos de los certificados de defunción, también ilustraron el asombroso impacto que tuvo la COVID-19 en 2020 en diferentes grupos raciales.
En general, los indios americanos y los nativos de Alaska tenían más probabilidades de morir que las personas de la misma edad de otros grupos raciales y étnicos. Los hispanos ocuparon el segundo lugar con mayor probabilidad de morir de COVID-19, seguidos por los negros.
"Lamentablemente, según el estado actual de la pandemia, estos impactos se han mantenido en 2021, donde seguimos viendo que las comunidades de color representan una porción enorme de estas muertes", dijo la directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky, durante una conferencia de prensa el miércoles. .
El Dr. Abdul El-Sayed, epidemiólogo con sede en Michigan y exdirector del Departamento de Salud de Detroit, dijo que los hallazgos confirman las disparidades que los funcionarios de salud pública han estado informando.
"Si miramos lo que nos muestran estos certificados de defunción, confirman muchas otras pruebas sobre las disparidades en la experiencia de la COVID-19 en Estados Unidos", dijo El-Sayed. "Debido al racismo estructural en nuestra sociedad, las personas de color en nuestra sociedad tienden a tener menor acceso a los recursos".
En el estudio, los investigadores señalan que los datos de los certificados de defunción pueden retrasarse debido a los diferentes tiempos de presentación entre jurisdicciones.
"Cuando se compara la mortalidad de dos poblaciones, si no se ajusta por edad, la comparación indica principalmente qué población es mayor", dijo Wrigley-Field. "Incluso diferencias relativamente pequeñas en la población que tiene más personas realmente mayores pueden producir grandes diferencias en la cantidad de muertes que hay".
Aproximadamente el 92 por ciento de los más de 378,000 certificados de defunción que enumeraban la COVID-19 también incluían una afección de salud importante, como diabetes, o una afección de eventos en cadena, como neumonía, o ambas, encontraron los investigadores de los CDC.
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“Las condiciones preexistentes se han utilizado en el discurso sobre el COVID-19 para excusar una muerte por COVID, cuando en realidad la forma en que deberíamos pensar en las condiciones preexistentes es todas las formas en que la sociedad enfermaba a alguien antes de que apareciera el COVID. , lo que los hizo mucho más susceptibles al COVID y mucho más propensos a morir si lo contraían”, explicó El-Sayed.
Las personas de color suelen tener problemas de salud más subyacentes debido a factores sociales como el racismo, la pobreza y la falta de acceso a una atención de alta calidad, dijo.
"Lo que es tan sorprendente aquí es cuán increíblemente altas son realmente las tasas de moralidad", dijo Wrigley-Field. “Eso no se puede decir lo suficiente. Soy demógrafo de mortalidad y estoy acostumbrado a observar las tasas de mortalidad todo el tiempo. Y esto todavía me resulta impactante. Es simplemente mucha muerte extra”.
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Comuníquese con Nada Hassanein en nhassanein@usatoday.com o en Twitter @nhassanein_ .
La actriz Alicia Cole desarrolló una enfermedad carnívora, sepsis y tres infecciones resistentes a los antibióticos que amenazaron su vida después de lo que se suponía sería una cirugía menor en 2006. Pero a pesar de todo lo que pasó, Cole recuerda los detalles del prejuicio racial que encontró en el hospital. tan claramente como los físicos que sufrió.
Las experiencias de Cole y su familia durante más de una década de hospitalizaciones la convirtieron en una firme defensora de la seguridad del paciente y en una de las pocas personas de color en el creciente movimiento.
Ya sea que se trate de un sesgo inconsciente, explícito, institucional o de investigación, la discriminación en el sistema de atención médica contribuye a las marcadas disparidades observadas en cómo el COVID-19 enferma y mata a los pacientes de color, coinciden los expertos en atención médica.
La cobertura de seguros y el acceso a la atención, la vivienda, la alimentación saludable y el transporte influyen en la forma en que las enfermedades afectan a las razas de manera diferente. Cuando un prejuicio es inherente, dijo Cole, "la gente se mantiene alejada y trata de solucionarlo en casa o con una enfermera o un médico en la iglesia".
"Quieren hablar con alguien que realmente se preocupe y que al mismo tiempo no los juzgue", dijo. "Eso es realmente importante, y no sólo para los negros".
Pregunte a los médicos o pacientes negros si hay prejuicios raciales en el sistema de atención médica y muchos se ríen de lo aparentemente absurdo de la pregunta. Parte de lo que señalan es anecdótico, pero surge una y otra vez. Se pueden encontrar pruebas de ello en la falta de investigación e innovación en enfermedades que afectan principalmente a personas de color y en estudios científicos que ilustren las desigualdades en la atención sanitaria.
Un estudio publicado en octubre pasado en la revista Science afirmó que un algoritmo utilizado por los hospitales calculó mal las necesidades de atención de los pacientes negros más enfermos. Un estudio de 2018 en Health Affairs encontró que los afroamericanos tenían más probabilidades de participar en estudios exentos de exigir "consentimiento informado" para describir completamente los riesgos potenciales de la investigación para los participantes.
Hospitales como Cedars-Sinai en Los Ángeles , el Hospital General de Massachusetts en Boston y el Hospital Highland en Oakland, California, se encuentran entre los que se centran en cómo eliminar de sus sistemas los prejuicios explícitos e implícitos que contribuyen a una atención desigual basada en la raza.
Margarita Alegría, psicóloga y profesora de la Facultad de Medicina de Harvard, dirige la unidad de investigación de disparidades del Massachusetts General. Ella dice que la forma en que se administra la atención médica perpetúa el sesgo al intentar maximizar las ganancias atendiendo a más pacientes.
"No hay tiempo suficiente para no estereotipar a los pacientes", afirmó Alegría.
Esto conduce a "errores de atribución" causados cuando los médicos no tienen suficiente tiempo para obtener la información que necesitan "para ponerse en el lugar del paciente", dijo.
"Se atribuyen las características y el comportamiento de las personas en función de su grupo", dijo.
Los proveedores de atención médica que hacen esto podrían asumir que a un paciente no le importa su salud, cuando en realidad las largas horas de trabajo y los largos viajes en transporte público dificultan concertar una cita. Si estos pacientes luego se sienten despreciados y estereotipados, es menos probable que regresen hasta que estén muy enfermos, dijo Alegría.
"En realidad, no están aprovechando la atención sanitaria tanto como necesitan", añadió. "La inversión en tiempo cuando tienes bajos ingresos es muy diferente".
Los fibromas se convierten en foco de cambio
El tratamiento de los fibromas uterinos, una afección común que empeora en las mujeres negras, es un área donde el prejuicio racial es especialmente claro.
Alrededor del 70% de las mujeres tendrán fibromas uterinos (masas de tejido benignas dentro o alrededor del útero) a lo largo de su vida. La mayoría no tendrá que hacer nada y es posible que algunos ni siquiera se den cuenta de que los tienen.
Las mujeres negras, sin embargo, tienen muchas más probabilidades que las blancas de tener ambos fibromas uterinos y de que se las aliente a someterse a cirugías riesgosas para extirparlos. A menudo se recomienda extirpar el útero en una histerectomía, a veces incluso para mujeres en edad fértil.
Si esto suena como un eco de la esterilización forzada de muchas mujeres negras hasta 1972 , así lo sienten las mujeres que se enfrentan únicamente a la opción de la histerectomía.
La Dra. Joy Cooper, obstetra y ginecóloga del Highland Hospital de Oakland, California, tiene muchos pacientes negros con fibromas y se describe a sí misma como una "sobreviviente de fibromas". Las mujeres negras, dijo, "es notoriamente registrada por tener los peores síntomas, con la mayor cantidad de síntomas, en mayor número y de los peores tipos".
Cooper pasó por su residencia en la escuela de medicina como si tuviera seis meses de embarazo antes de que finalmente le pudieran extirpar los fibromas y la cirugía fuera la única opción. Para mejorar el acceso a médicos que los comprendan, cofundó Culture Care para ayudar a las mujeres de color a obtener segundas opiniones de los médicos a través de la telemedicina en California. Espera expandirse a nivel nacional.
El prejuicio es parte de la razón por la que los fibromas de las mujeres negras suelen ser tan graves cuando acuden al médico, dicen algunos médicos.
Cuando las mujeres llegan a la oficina de la Dra. Soyini Hawkins en el área de Atlanta, sus "opciones ya no son realmente opciones". Ella les pregunta cuándo decidieron hacer algo con sus fibromas y "ahí es cuando me entero de las historias". Sus experiencias en los consultorios médicos son tan "descorazonadoras que no hacen nada y no buscan una segunda opinión".
"Los pacientes me dicen que se sienten desestimados", dijo Hawkins. "Genera desconfianza y no acuden a nadie".
La propia experiencia de Hawkins con los fibromas, que su médico negro pasó por alto hasta que fue demasiado tarde para la cirugía no invasiva , la impulsó a especializarse en este tipo de procedimientos, incluido uno conocido como Acessa. Hawkins y su paciente Theresa Heyward, que entonces tenía 44 años, pensaron que el método no invasivo era la solución perfecta para ella, pero después de aprobarlo, su aseguradora lo rechazó el día de la cirugía.
"Estaba lista para luchar para poder mantener mi útero y evitar algo que alterara tanto mi vida", dijo Heyward. "Pero yo también necesitaba seguir existiendo".
Sus fibromas habían empeorado tanto que si no bebía suficiente jugo de naranja o no tomaba suficientes pastillas de hierro, le advirtieron que podría desmayarse mientras estaba detrás del volante de su automóvil debido a toda la pérdida de sangre.
"Si afectara a las mujeres blancas de esa manera, habría múltiples formas de prevenir o curar los fibromas", dijo Cooper. "Simplemente no hay el mismo interés en hacer investigación".
Los tratamientos contra las células falciformes se ignoran durante mucho tiempo
El Dr. Ted Love sabe todo acerca de cómo se ignoran las enfermedades cuando los negros son las principales víctimas. La anemia de células falciformes se descubrió hace más de 100 años y la causa se conoce desde hace unos 50 años, pero la inversión y la innovación han quedado muy por detrás de otros medicamentos llamados huérfanos .
Los capitalistas de riesgo eligieron a Love para que fuera director ejecutivo de Global Blood Therapeutics, que desarrolló uno de los dos nuevos tratamientos en 20 años para la anemia de células falciformes porque él sería muy apasionado.
"Va a ser personal para Ted", recuerda Love que dijeron.
El jueves, Love habló en la conferencia anual virtual del grupo comercial farmacéutico Bio sobre la importancia de la diversidad en los ensayos clínicos y el impacto desproporcionado del COVID-19 en las poblaciones subrepresentadas. Ve paralelos en el creciente apoyo a los cambios en las políticas policiales y el creciente interés en las disparidades en la atención médica.
"La verdad es que muchas personas que se benefician del sistema actual realmente no han querido abandonarlo", dijo Love en una entrevista. "Lo que me da esperanza es que hay un amplio sector representativo de nuestra sociedad que dice que esto está mal. Incluso personas en grupos que se benefician de ello dicen que esto tiene que llegar a su fin".
A Hertz Nazaire, de 46 años, le diagnosticaron anemia falciforme cuando tenía seis meses. Hasta que comenzó a tomar el nuevo medicamento Oxybryta de GBT en diciembre, las principales opciones de tratamiento de Nazaire y otros pacientes con anemia falciforme eran medicamentos para los síntomas, transfusiones o trasplantes de células madre. Oxbryta de GBT es el único tratamiento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos que inhibe la formación de células falciformes y la destrucción de los glóbulos rojos. Los trasplantes son riesgosos y requieren un donante sano que tenga el mismo tipo de tejido que el paciente.
Eso dejó repetidamente a Nazaire cara a cara con los proveedores de atención médica que pensaban que estaba exhibiendo un "comportamiento de búsqueda de drogas" y no sin verdadero dolor.
"La gente tiene un estigma y te juzga incluso antes de conocerte", dijo Nazaire, que vive en Bridgeport, Connecticut. "Pueden elegir a la última persona con el mismo color de piel y tú eres la misma persona. No te tratan como a un individuo".
‘Miedo, escepticismo y desconfianza’
Alicia Cole, quien interpretó a una enfermera en la serie de televisión de la década de 1990 "Beverly Hills, 90210", vio lo que le sucedió a su hermano en 2016 cuando fue a recoger su receta de morfina después de que una infección sinusal la enviara de regreso al hospital. Había vuelto a desarrollar una enfermedad carnívora y sepsis.
Cole dijo que la farmacia asumió claramente que estaba buscando drogas porque era negro.
